Om du är föga initierad i poker kanske namnet Stuey “The Kid” Ungar inte klingar bekant. Den som kan sin pokerhistoria vet dock att ovanstående herre är en legendarisk pokerspelare och anses som pokerns Maradona. I boken All in! : historien om världens bästa pokerspelare Stuey “The Kid” Ungar : och vad som hände sen som finns i svensk översättning kan hittas hos bokhandlare som Bokus får vi följa Ungar från uppväxten i 60-talets New York till pokerns finrum och tre VM-vinster. Boken är en sann historia om en man som ägnar sig åt poker som livsstil men också om hans tillvaro utanför spelet – om vinster och förluster, utmaningar och bragder och en storslagen revansch 1997 för en tredje VM-vinst. Historien om Ungar är fängslande, mycket tack vare inslaget av poker som även gör sig bra på vita duken. I det här inlägget kikar vi på fem anledningar till att det förhåller sig på det viset.

En bransch i ständig rörelse

Poker är ett av världens mest klassiska spel och har länge spelats i både fysiska pokerrum samt i privata bostäder runt om i världen. En av tjusningarna med poker är att det hör hemma i en bransch i ständig förändring vilket gör spelet och därtill hörande miljöer till en dynamisk värld att skildra. Länge var till exempel pokerrummen begränsade till landbaserade anläggningar. Detta ändrades radikalt vid 2000-talets början i samband med framväxten av digitala plattformar som PokerStars och andra liknande sajter. Medan pokerfilmer som Rounders från 90-talet främst fokuserat på fysiska pokerturneringar kan mer samtida filmer ta draghjälp av spänningen och mystiken som uppstår från att spela anonymt och digitalt och vilka möjligheter och risker det innebär.

 

Strategisk aktivitet

För att vara skicklig på poker måste man vara både intelligent och strategisk. För filmskaparen som vill skildra en karismatisk huvudrollsinnehavare som ställs inför utmaningar och snåriga situationer i glamourösa miljöer är därmed pokerspelaren en självklar karaktär att skriva in i manus. En pokerkarriär är sällan spikrak utan innehåller både förluster och självtvivel på vägen mot prestigefyllda vinster och prispotter. En sådan dramaturgi gör sig bra på filmduken och skapar goda förutsättningar för så kallad character development som ju är A och O på film!

 

Glamorösa miljöer

Vad har Atlantic City, Las Vegas och Monte Carlo gemensamt? Samtliga är orter runt om i världen som är definierade av sina emblematiska spelanläggningar. Städerna och deras därtill hörande pokerrum genomsyras av neonljus, glitter och glamour och en alldeles särskild förtrollning. Det säger sig därmed själv att de utgör den perfekta kulissen för en romantisk komedi med pokertema eller en humoristisk actionrulle av typen Ocean’s 11. Runt pokerbordet kan olika karaktärer samlas och interagera med varandra och filmens klimax kan förslagsvis äga rum i samband med en spännande pokerturnering där allt står på spel.

 

Oförutsägbara faktorer

Professionella pokerspelare förlitar sig förvisso på både begåvning och strategiskt spelande för att nå framgångar inom poker. Faktum kvarstår dock att även den bästa pokerspelaren kan förlora samtidigt som en Dark Horse kammar hem vinsten beroende på förutsättningarna i stunden. Den oförutsägbara faktorn och det faktum att allt kan hända runt pokerbordet innebär en alldeles särskild dramaturgisk effekt som är bra att använda sig av på film för att hålla publiken med andan i halsgropen och för att få de att heja på allt från underdogs till filmhjältar.

 

Gott om filminspiration

En sista anledning till att poker gör sig bra på film är att det är ett beprövat trick för att locka publiken till biosalongerna. Det finns redan otaliga filmer som gjort succé genom tiderna som äger rum i spel- och pokersammanhang, däribland Rounders, Casino, Ocean’s 11 och Maverick. Att förlita sig på dessa klassiska filmers tjusning som grund för att skapa något eget och unikt är därmed inte helt fel. I takt med att pokerindustrin förändras och blir alltmer digitaliserad är nya infallsvinklar ständigt möjliga för filmskapare som vill skildra detta klassiska spel och som vill vinna recensenternas gunst.